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Altos Computer Systems fue fundada en 1977 por David G. Jackson y Roger William Vass Sr.

Dave inició Altos cuando diseñó una microcomputadora de placa única en una habitación que alquiló en Stevens Creek Boulevard según un relato, la empresa se puso en marcha con ventas rentables desde el principio, la compañía se llamó así por Los Altos Hills, California , donde vivía.
El vicepresidente de la empresa, Roger Vass, describió la estrategia de Altos en ese momento como vender sistemas informáticos OEM.

Los ingresos de la compañía alcanzaron muy buenas cifras luego de 15 meses de operaciones. El producto de computadora de placa única se denominó "Sun-Series 8000" en este momento, se basó en el procesador Z80 de 4 MHz y se envió con 32 KB de RAM, ampliable a 64 KB. Altos evitó usar el bus S-100 (bastante estándar en ese momento) , pero empaquetó su placa con un controlador de disco (que podría conectar hasta dos unidades Shugart de 8 pulgadas ), dos puertos serie y uno paralelo, dejando espacio para otro Z80 opcional para ser utilizado como DMAcontrolador y un coprocesador de punto flotante AMD 9511 opcional. Como sistema operativo, esta máquina podría usar CP/M u Oasis y derivados multiusuario de CP/M y luego incluyendo máquinas basadas en Unix y Xenix.

Altos era el proveedor líder de Unix basado en 8086

En 1986 la compañía anunció despidos debido a sus menores ventas, reduciendo así su fuerza laboral.

Debido a la presión cada vez mayor de los competidores en el mercado de servidores, como Compaq y Sun Microsystems , Altos empezó a registrar pérdidas en sus siguientes años y fue adquirida por Acer en 1990, principalmente por sus canales de distribución en EE. UU. más que por su tecnología. Poco antes de esta adquisición, había alrededor de 128.000 sistemas Altos instalados en todo el mundo.