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    Grundy NewBrain: Revisión

    Grundy NewBrain

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    A comienzos de los 80, la British Broadcasting Corporation (BBC) puso en marcha el ya conocido proyecto de computer literacy programme, principalmente en respuesta al impacto que tuvo la serie emitida por la ITV de seis episodios llamada The Mighty Micro, la arena esperaba a los gladiadores y la batalla iba a ser dura.
    Los de Newbury estaban en liza del concurso de la BBC, pero se retiraron...

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    El Grundy NewBrain es un microordenador comercializado a comienzos de 1980 por Grundy Business Systems Ltd de Teddington y Cambrigde, Inglaterra. ( UK )


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    Los inicios:

    Muchos aficionados, creen que los NewBrain estaban ya ahí cuando en realidad parte de las ideas y de los diseños son de nuestro conocido amigo Clive.

    El proyecto NewBrain se inició en 1978 cuando Sinclair Radionics comenzó el desarrollo con Mike Wakefield como el diseñador y Smith Basilio como ingeniero de software.

    Este proyecto tenía por objeto establecer la competencia con Apple y estaba firmemente ligado a la filosofía de Clive Sinclair, centrarse en productos de bajo coste orientados a los consumidores.

    Cuando se hizo evidente para Clive Sinclair que el NewBrain no se podía hacer para comercializarlo por debajo del precio de 100 £, los pensamientos y las intenciones ya estaban dirigidas hacia el ZX80 que iba a ser desarrollado por su otra compañía, Science of Cambridge Ltd.

    El proyecto NewBrain se trasladó a Newbury Laboratories por el National Enterprise Board (NEB), el propietario de ambas Sinclair Radionics y de Newbury Labs, seguida de la clausura de Sinclair Radionics . En 1980 Newbury anunció el inminente lanzamiento de tres modelos NewBrain, incluyendo una ordenador portátil a pilas.


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    Proyectos para el micro de la BBC:

    A principios de 1980, la British Broadcasting Corporation (BBC) más el departamento de Educación concibió la idea de un programa de alfabetización informática, principalmente en respuesta al impacto de una serie de 6 documentales de la ITV, The Mighty Micro, en el que el Dr. Christopher Evans del Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido, predijo la llegada de la (micro) revolución de los ordenadores. La BBC Ingeniería se encargó de poner en marcha la elaboración de un pliego de condiciones objetivas.

    Como resultado de las preguntas en el Parlamento, el Departamento de Industria (DOI) se interesó en el programa, al igual que las empresas de la BBC, que vieron la oportunidad de vender una máquina para seguir la serie a través de la TV.

    Finalmente, bajo cierta presión del DOI para elegir un sistema británico, la BBC 'elige' el NewBrain.

    La especificación de la BBC fue escrita con cierto descaro, acercándose y haciendo referencia explícita de la especificación original del NewBrain, con (probablemente) la expectativa de que los laboratorios de Newbury entrasen en la licitación y así ganar.

    Aunque el NewBrain estaba bajo fuerte desarrollo de Newbury, pronto quedó claro que Newbury no iba a ser capaz de producirlo. Newbury no oferta, abriendo así la puerta a otras empresas.

    Los programas de la BBC, inicialmente previstos para el otoño de 1981, se trasladaron de nuevo a la primavera de 1982.

    Lo que se vió en MicroMen:

    Después de que Chris Curry y que Clive Sinclair se enterasen de los planes de la BBC, la BBC permite a otros fabricantes a presentar sus propuestas.

    Chris Curry visitó la BBC y los persuadió de cambiar la especificación para que Acorn pudiera presentar su diseño.

    La BBC finalmente optó por un equipo de Acorn Computers Ltd .

    Como resultado de la decisión de la BBC, el British Technology Group, que había reemplazado a la NEB, vende el diseño final y la producción de Grundy.

    Grundy había estado buscando un nuevo competidor en el negocio de ordenadores personales, ya que ya estaban produciendo una máquina basada en CP / M 2.2 , construido bajo una "terminal tonta" como un clon virtual de la superbrain Intertec .

    Los modelos disponibles:

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    Dos modelos principales fueron puestos en el mercado.

    'A' El modelo tenía como pantalla o un televisor o un monitor.

    'AD' El modelo también incluye una línea de 16 caracteres, fluorescente al vacío (VF) de visualización en la unidad que permite la operación con o sin pantalla de un televisor o monitor

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    - la pantalla VF responde a las teclas del cursor y se desplaza por la pantalla en un área de visualización.

    Un modelo adicional fue puesto comercializado, pero se trataba de una versión personalizada para una cadena farmacéutica, sin pantalla - sólo la pantalla VF - y nunca se ha hablado de este equipo en general.

    Un chasis de expansión fue comercializado, con la memoria paginada adicional de 64Kb.
    El Z80 sólo puede manejar bancos de 64Kb de memoria a la vez. El sistema de memoria paginada agregó al NewBrain cierta ventaja al poder usar varios módulos de 64Kb.

    El módulo de expansión incluye un puerto paralelo para impresora y dos puertos serie , con un hardware basado en un Bus de expansión para los módulos adicionales.

    El módulo de expansión incluye el software de la Serie 2, en sustitución de los del módulo de procesador y software para los nuevos dispositivos.
     



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    CP / M 2.2 también está disponible. Bajo CP / M 2.2, la ROM BASIC interna paginaba la ROM CP/M, pero esto sólo le otorgaba 32Kb de memoria a CP / M.

    Grundy Business Systems lanzó dos formatos de disco de 5,25 ", 40 pistas y 200Kb de una cara y 80 pistas y 800Kb vía doble cara.

    Con discos de 3.5 " se alcanzan las 800Kb, también tiene un formato más eficaz que permite a los archivos de los disquetes 4x200Kb ser almacenados en un disco de 800Kb.

    Uso Comercial

    Más de 50.000 unidades NewBrain se vendieron a los sectores educativo, científico, la industria, las pequeñas empresas y la banca, así como a los usuarios domésticos.
    El uso científico era fuerte por la inusualmente alta precisión de los cálculos de punto flotante del NewBrain y sus gráficos de alta resolución.

    El uso comercial también fue proporcionalmente alto debido a la disponibilidad de CP / M y de su librería de software. El principal uso industrial estaba dentro de la industria farmacéutica.

    Software

    El NewBrain sin ampliación contiene el software proporcionado en ROM, principalmente BASIC, un editor de pantalla completa y controladores de dispositivos. Otros paquetes también se incluyeron dentro de la ROM (por ejemplo, las matemáticas y los paquetes de gráficos) y son accesibles desde BASIC y desde cualquier otro software.

    Todas las E / S están basadas en secuencias y en ortogonal: cualquier dispositivo puede ser sustituido por una alternativa, aunque el manual advirtie que los dispositivos deben ser elegidos con cuidado.Este enfoque hizo que sea fácil de escribir programas que pueden cambiar entre entrada y salida procedente de una pantalla, un teclado o una cinta.

    El paquete matemático con 12 cifras de precisión y un rango dinámico de 10 -150 a 10 150, en comparación con las máquinas más comunes que tienen 6 figuras exactas y un rango dinámico de 10 -38 a 10 38.

    Esto se logró mediante el uso de la base 256 para el formato de punto flotante, en lugar de la base más común 2, y el uso de 6 bytes para almacenar los números, en lugar del más común de cuatro. Cinco bytes almacenan el número de base, con el último byte almacenan el signo del primer bit, y los restantes siete bits almacenan el exponente. F. Por ejemplo, Pi se almacena como 3,14159265358.

    Los puntos de referencia indican que aunque el NewBrain relizara cálculos de doble precisión, fue uno de los más rápidos ordenadores de 8 bits disponibles en el mercado durante años, completando el benchmark PCWorld 8 en 7.0 segundos.

    Para la comparación con otras máquinas contemporáneas, el Spectrum Sinclair tardó 25,3 segundos, al BBC Micro le llevó 5.1 segundos, pero con menos cifras significativas. El PC de 16 bits de IBM tardó 3.5 segundos.



    Hisoft produjo versiones NewBrain de su compilador de Pascal y el editor.

    Un interesante número de aplicaciones en CP/M se convirtieron para el CP/M del NewBrain y se puso a disposición de los usuarios en disquetes formateados de 5,25 "y 3,5".

    Ensambladores Z80 y depuradores, Pro y Pro Pascal Fortran , TCL Pascal, dBase II, Wordstar 3.3, las aplicaciones de negocio y base de datos Superfile y CP / M en versiones Hisoft Pascal, Modula-2 , Z80 ensamblador y editor de texto.

    Muchas casas de software de terceras partes (por ejemplo, IEL, MicroMart, Caballero Negro Informática), siempre software independiente para NewBrain, sumninistraban software a los usuarios, tales como el Ministerio de Defensa británico, y la Universidad de Cambridge.

    El final

    Tradecom compró Grundy en 1983 con el fin de cumplir con un contrato de suministro de microordenadores en las escuelas y centros de formación en los Países Bajos .

    Crearon un servidor al que se conectaban varios NewBrains que podrían utilizar sus disquetes para cargar los programas por el cable de serie y que permitian a los profesores ver la pantalla de los estudiantes.

    Los NewBrain de Tradecom fueron suministrados en su totalidad por acciones existentes.

    Un comunicado de prensa se hizo desde una nueva fábrica en la India para proporcionar NewBrains para el mercado indio y para abastecer a Europa, pero nada se materializó.

    Lo que queda

    El grupo holandés de usuarios NewBraintiene documentos en PDF para descargar de varias publicaciones, y un enlace a un sitio griego web que contiene un emulador basado en PC.

    La página web holandesa tiene muchos de los programas que estaban disponibles para el NewBrain, y estos se pueden ejecutar en el emulador.

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    Lanzamiento: # 1981
    CPU: Zilog Z80 A a 4 MHz.
    ROM: 24 Kb (8 KB del Basic, 4 KB de gráficos, 4 KB para el OS/set de caracteres/editor)
    RAM: 32 KB ampliables a 64, 128, 256 o 512 Kb. El límite del sistema de gestión de memoria está en los 2 Mb, una cifra impresionante sobre todo si tenemos en cuenta el año de fabricación.
    Caja: De plástico crema rectangular.


    Los modelos AD y M tienen una línea de 16 caracteres LCD en la esquina superior derecha. En la trasera tiene conector de Power, Bus de expansión, Modulador de TV, Salida de video compuesto monocromo, puerto de impresora serie (unidirecional), Port serie RS232/432, Controlador de volumen de la cassete, Controlador de dos cassete

    Teclado: QWERTY tipo tecla de calculadora de 62 teclas (Alfanuméricas, cursor, Videotext, Repeat, 2 Shift, Control )

    Pantalla
    # Texto 40 x 25
    # 40 x 30
    # 80 x 25
    # 80 x 30

    Graficos
    # 640 x 250, texto a 80 x 25, caracteres de 8 x 10.
    # 640 x 250, texto a 80 x 30, caracteres de 8 x 8
    # 512 x 250, texto a 64 x 25, caracteres de 8 x 10.
    # 512 x 250, texto a 64 x 30, caracteres de 8 x 8.
    # 320 x 250, texto a 40 x 25, caracteres de 8 x 10.
    # 320 x 250, texto a 40 x 30, caracteres de 8 x 8.
    # 256 x 250, texto a 32 x 25, caracteres de 8 x 10.
    # 256 x 250, texto a 32 x 30, caracteres de 8 x 8.


    Sonido: Altavoz interno

    Media
    # Dos Interfaz de cassete a 1200 baudios
    # Disco de 5,25
    # Disco de 8 pulgadas


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    Entrada/Salida

    # Excepto las dos tomas RCA deTV/Video el resto de conectores son conectores macho para cable de cinta plano Conector de Power
    # Bus de expansión
    # Modulador de TV
    # Salida de video compuesto monocromo
    # Puerto de impresora serie (unidirecional)
    # Port serie RS232/432
    # Controlador de volumen de la cassete
    # Dos puertos de cassete

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